Le thé est la deuxième boisson la plus consommée dans le monde. Depuis des siècles, on boit du thé pour ses nombreux bienfaits sur la santé et pour son délicieux arôme. On apprécie le thé pour ses principes actifs, ses effets tonifiants sur le corps et sur l’esprit, ses vertus diététiques, ses propriétés antioxydantes et ses rituels de par le monde. Outre une multitude de variétés de thé, ainsi que plusieurs manière de le consommer, le thé possède une histoire riche en savoir-faire et traditions.
Coutumes et traditions autour du thé
À chaque culture correspond une façon de préparer et de servir le thé. Les premiers maîtres du thé étaient des prêtres japonais convaincus que l’éveil ne pouvait être atteint qu’au travers de la méditation zen. Le thé était un moyen de discipliner l’esprit. Des écoles furent crées, existant encore aujourd’hui, dont la vocation était d’enseigner l’étiquette et l’art de faire du thé.
Partout dans le monde, la préparation du thé donne lieu à des rites et coutumes variés. En Chine, on se sert d’un « guywan » (soucoupe et tasse recouverte). Selon les chinois, la seconde infusion serait la meilleure. En Grande-Bretagne, le rituel de la « pause-thé » existe depuis plusieurs décennies. Dans la bonne société britannique d’autrefois, les pratiques liées au thé permettaient de différencier les classes sociales et fournissaient une indication sur les intentions d’autrui. Alors qu’au Tibet, on mélange le thé vert salé à du lait de chèvre ou à du beurre de yak.
Art divinatoire
Prédire l’avenir en lisant dans une tasse de thé est une pratique assez ancienne. Versez le thé dans une tasse, sans le filtrer. Elle doit être bue par la personne concernée par la prédiction, qui ne doit laisser qu’une petite quantité de liqueur au fond de la tasse. Faites-la tourner trois fois dans le sens des aiguilles d’une montre puis à nouveau trois fois dans le sens inverse.
Jetez le liquide, renversez la tasse et observez la disposition des feuilles. Trois petites feuilles présentées près d’une feuille plus grande symbolisent un homme. Deux petites feuilles rapprochées d’une encore plus petite représentent une femme, et plusieurs petites disposées en triangles suggèrent un enfant. Des feuilles étalées en forme de clé désignent le secret et si par hasard elles sont assemblées en cœur, alors l’amour frappe à votre porte.
Breuvage parfait
Selon un proverbe japonais : « Si un homme n’a pas de thé en lui, il est incapable de comprendre la vérité et la beauté. » L’écrivain anglais Georges Orwell a dit que « l’on se sent plus sage et plus optimiste après une tasse de thé ».
Voici quelque-unes des propriétés du thé :
Tonique mental
Cela fait longtemps que le thé est reconnu pour augmenter la vigilance et la clarté d’esprit. Ce sont les moines bouddhistes qui, de retour au Japon, ont introduit l’arbre à thé. Ils soutenaient que cette boisson les aidait à se maintenir éveillés et concentrés durant leurs longues périodes de méditation. Lorsque vous vous sentez fatigué, n’hésitez pas à vous revigorer d’une tasse de thé.
Breuvage apaisant
Durant des siècles, les connaisseurs ont eu recours au thé pour soulager la migraine. La quantité de caféine contenu dans le thé vert est parfois suffisante pour soulager les maux de tête, alors que deux comprimés d’antalgique contiennent en moyenne 60 mg de la même substance.
Boire un tasse de thé est un moment de partage, et ce, partout dans le monde. Grâce à ses nombreuses propriétés curatives, le thé fait partie du quotidien de plusieurs cultures. Depuis longtemps, on savoure cette délicieuse boisson dont la préparation se transmet de génération en génération.